大家常说的工业自动化控制，一般都是指两个方面：电气自动化与过程自动化。电气自动化控制是以跟随控制和位置动作控制为主线，如机械手，加工中心，数字机床，注塑机，自动化装配线和保证线等。

简单的讲，如果生产过程中的工件或物料其性质不发生化学变化，用物理方法或机械方法生产出的产品归为电气自动化，这样的系统执行机构以电动机为主，传感器以位置，速度传感器为主。

过程自动化以工艺参数（如温度，压力，流量，成分等）为控制目标的过程控制，如化肥，炼油，化工，制药，焦化，食品，饮料等领域。

过程自动化系统以温度，压力，流量和成分为主要控制目标，阀门是过程控制系统的主要执行器件。

过程控制系统的构成主要有：以温度，压力，液位，流量，成分等传感器组成的检测部分，以电动阀门，电动执行器，电动机，气缸，液压缸为输出动力的执行部分，以电控柜，PLC，DCS，同步控制器，PC，PID，触摸屏，按钮，继电器指示灯等装置和器件组成，检测传感器测得生产流程中反应釜，发酵罐，合成塔，精馏塔，混合池和管路上的温度，压力，液位和成分，把信号送入控制柜，控制柜内的控制器经过分析，计算，判断，通过继电器，电动阀门，气缸或调速器等装置运控制阀门的开度，闸析高低，送料的速度和电动机的转速，并完成化合反应，混合，配比，发酵，保温。保压等工作，如果需要人工启停或干预，可以通过计算机的屏幕或控制柜上的按钮实现